Metaverso: O inventor da realidade aumentada adverte que pode ser muito pior do que as mídias sociais

Traduzido de Metaverse: Augmented reality inventor warns it could be far worse than social media

Se usado impropriamente, o metaverso pode ser mais desagregador do que as mídias sociais e uma ameaça insidiosa à sociedade e até mesmo à própria realidade.

KEY TAKEAWAYS

• A mídia social manipula nossa realidade, filtrando o que nos é permitido (ou não permitido) ver.
• Vivemos em tempos perigosos porque muitas pessoas usam as mídias sociais para disseminar inverdades e promover a divisão.
• A realidade aumentada e o metaverso têm o potencial de amplificar estes perigos a níveis incompreensíveis.

Em sua essência, a realidade aumentada (AR) e o metaversosão tecnologias de mídia que visam apresentar o conteúdo da forma mais natural possível - integrando perfeitamente visões simuladas, sons e até mesmo sentimentos em nossa percepção do mundo real ao nosso redor. Isto significa que AR, mais do que qualquer forma de mídia até hoje, tem o potencial de alterar nosso senso de realidade, distorcendo a forma como interpretamos nossas experiências diárias diretas. Em um mundo aumentado, simplesmente caminhar pelas ruas se tornará uma amálgama selvagem do físico e do virtual, fundindo-se de forma tão convincente que os limites desaparecerão em nossas mentes. Nosso ambiente se tornará repleto de pessoas, lugares, objetos e atividades que realmente não existem, e ainda assim eles nos parecerão profundamente autênticos.

Realidade aumentada antiga (AR)

Pessoalmente, acho isso aterrorizante. Isso porque a realidade aumentada mudará fundamentalmente todos os aspectos da sociedade e não necessariamente de uma boa maneira. Digo isto como alguém que tem sido um campeão de AR por muito tempo. Na verdade, meu entusiasmo começou há 30 anos, antes mesmo da frase "realidade aumentada" ter sido cunhada. Naquela época, eu era o principal investigador de um esforço pioneiro realizado no Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL) com o apoio da Universidade de Stanford e da NASA. Conhecido como o projeto Virtual Fixtures, pela primeira vez, ele permitiu aos usuários alcançar e interagir com uma realidade mista de objetos tanto reais quanto virtuais.

Este sistema inicial empregava equipamentos no valor de um milhão de dólares, exigindo que os usuários subissem em um grande exoesqueleto acionado por um motor e se encaixassem em um sistema de visão improvisada pendurado no teto, tudo isso enquanto realizavam tarefas manuais no mundo real, como a inserção de cavilhas em furos de diferentes tamanhos. Ao mesmo tempo, os objetos virtuais foram fundidos em sua percepção do espaço de trabalho real, com o objetivo de ajudar os usuários na execução da complexa tarefa. A pesquisa foi um sucesso, mostrandoque poderíamos aumentar o desempenho humano em mais de 100% quando combinamos o real e o virtual em uma única realidade.

Mas ainda mais emocionante foi a reação dos sujeitos humanos depois de terem experimentado aquela primeira versão do AR. Todos saíram do sistema com grandes sorrisos e me contaram, sem que eu percebesse o quanto a experiência foi notável - não porque aumentou seu desempenho, mas porque era mágico interagir com objetos virtuais que pareciam verdadeiros acréscimos ao mundo físico. Eu estava convencido de que esta tecnologia acabaria por estar em todos os lugares, espirrando tecno-mágica por todo o mundo ao nosso redor, impactando todos os domínios, desde negócios e comércio até jogos e entretenimento.

Agora, 30 anos depois, estou mais convencido do que nunca de que a realidade aumentada se tornará central para todos os aspectos da vida, afetando tudo, desde como trabalhamos e nos divertimos até como nos comunicamos uns com os outros. Na verdade, estou convencido de que isso vai acontecer nesta década - e sim, será mágico. Mas, ao mesmo tempo, estou muito preocupado com as conseqüências negativas, e não é porque me preocupo com os maus atores que invadem a tecnologia ou seqüestram nossas boas intenções. Não, estou preocupado com os usos legítimos do AR pelos poderosos provedores de plataformas que controlarão a infra-estrutura.

Um passeio distópico na vizinhança

Sejamos francos: Nos encontramos em uma sociedade onde existem inúmeras camadas de tecnologia entre cada um de nós e nossa vida diária, moderando nosso acesso a notícias e informações, mediando nossas relações com amigos e familiares, filtrando nossas impressões sobre produtos e serviços, e até mesmo influenciando nossa aceitação de fatos básicos. Vivemos agora vidas mediadas, todos nós dependendo cada vez mais das corporações que fornecem e mantêm as camadas intervenientes. E quando essas camadas são usadas para nos manipular, a indústria não vê isso como um mau uso, mas como "marketing". E isto não está sendo usado apenas para vender produtos, mas para disseminar inverdades e promover a divisão social. O fato é que agora vivemos em tempos perigosos, e a AR tem o potencial de ampliar os perigos para níveis que nunca vimos.

Esta imagem acima não faz parte do artigo original mas do meu post Nosedive

Imagine caminhar pela rua em sua cidade natal, olhando casualmente para as pessoas que você passa na calçada. É muito parecido com hoje, exceto que flutuando sobre a cabeça de cada pessoa que você vê são grandes e brilhantes bolhas de informação. Talvez a intenção seja inocente, permitindo que as pessoas compartilhem seus passatempos e interesses com todos ao seu redor. Agora imagine que terceiros possam injetar seu próprio conteúdo, possivelmente como uma camada de filtro paga que só certas pessoas podem ver. E eles usam essa camada para etiquetar indivíduos com palavras piscantes em negrito como "Alcoólico" ou "Imigrante" ou "Ateu" ou "Racista" ou ainda palavras menos carregadas como "Democrata" ou "Republicano". Aqueles que são etiquetados podem nem mesmo saber que outros podem vê-los dessa forma. As sobreposições virtuais podem ser facilmente projetadas para ampliar a divisão política, marginalizar certos grupos, e até mesmo levar ao ódio e à desconfiança. Será que isto realmente fará do mundo um lugar melhor? Ou será que vai pegar a cultura polarizada e conflituosa que surgiu on-line e pulverizá-la no mundo real?

Agora imagine que você trabalha atrás de um balcão de varejo. AR mudará a forma como você avalia o seu cliente. Isso porque os dados pessoais flutuarão ao seu redor, mostrando-lhe seus gostos e interesses, seus hábitos de gastos, o tipo de carro que dirigem, o tamanho de sua casa, até mesmo sua renda bruta anual. Teria sido impensável há décadas imaginar que as empresas tivessem acesso a tais informações, mas hoje em dia, aceitamos isso como o preço de ser consumidores em um mundo digital. Com AR, informações pessoais nos seguirão em todos os lugares, expondo nossos comportamentos e reduzindo nossa privacidade. Será que isso fará do mundo um lugar melhor? Acho que não, e ainda assim é para onde estamos nos dirigindo.

O metaverso poderia fazer desaparecer a realidade

Durante a última década, o abuso das tecnologias de mídia nos tornou a todos vulneráveis a distorções e desinformações, desde notícias falsas e falsificações profundas até botnets e fazendas de trolls. Estes perigos são insidiosos, mas pelo menos podemos desligar nossos telefones ou afastar-nos de nossas telas e ter autênticas experiências do mundo real, cara a cara, que não são filtradas através de bancos de dados corporativos ou manipuladas por algoritmos inteligentes. Com o surgimento do AR, este último bastião de realidade confiável poderia desaparecer completamente. E quando isso acontecer, isso só irá exacerbar as divisões sociais que nos ameaçam.

Afinal de contas, a experiência compartilhada que chamamos de "sociedade civilizada" está se desgastando rapidamente, em grande parte porque cada um de nós vive em nossa própria bolha de dados, sendo todos alimentados com notícias e informações personalizadas (e até mesmo mentiras) adaptadas a suas próprias crenças pessoais. Isto reforça nossos preconceitos e fortalece nossas opiniões. Mas hoje, podemos ao menos entrar em um espaço público e ter algum nível de experiência compartilhada em uma realidade comum. Com AR, isso também será perdido. Quando você caminha por uma rua em um mundo aumentado, você verá uma cidade cheia de conteúdo que reforça suas opiniões pessoais, enganando-o a acreditar que todos pensam da maneira como você pensa. Quando eu ando por essa mesma rua, posso ver conteúdos muito diferentes, promovendo visões inversas que me fazem acreditar em coisas opostas sobre os mesmos cidadãos da mesma cidade.

Considere a tragédia dos sem-teto. Haverá quem opte por não ver este problema por razões políticas, seus fones de ouvido AR gerando tapumes virtuais, escondendo cozinhas de sopa e abrigos para os sem-teto atrás de muros virtuais, muito como os canteiros de obras estão escondidos no mundo de hoje. Haverá outros que optarão por não ver clínicas de fertilidade ou lojas de armas ou qualquer outra coisa que as forças políticas predominantes os encorajem ao "bloquear a realidade". Ao mesmo tempo, considere o impacto sobre os membros mais pobres da sociedade. Se uma família não puder pagar pelo hardware de AR, eles viverão em um mundo onde o conteúdo crítico é completamente invisível para eles. Trata-se de uma privação de direitos.

Você não pode nunca deixar o metaverso

E não, você não tirará apenas seus óculos de RA ou abrirá seus contatos para evitar estes problemas. Por que não? Porque mais rápido do que qualquer um de nós pode imaginar, nos tornaremos completamente dependentes das camadas virtuais de informação projetadas ao nosso redor. Não se tornará mais opcional do que o acesso à Internet é opcional hoje em dia. Você não desligará seu sistema AR porque isso tornará inacessíveis aspectos importantes de seu ambiente, colocando você em desvantagem social, econômica e intelectualmente. O fato é que as tecnologias que adotamos em nome da conveniência raramente permanecem opcionais - não quando são integradas em nossas vidas de forma tão ampla como AR será.

Não me entenda mal. AR tem o poder de enriquecer nossas vidas de maneiras maravilhosas. Estou confiante que o AR permitirá que os cirurgiões tenham um desempenho mais rápido e melhor. Trabalhadores da construção civil, engenheiros, cientistas - todos, jovens e velhos, serão beneficiados. Também estou confiante de que o AR revolucionará o entretenimento e a educação, liberando experiências que não são apenas envolventes e informativas, mas emocionantes e inspiradoras.

Mas a AR Isto nos deixará cada vez mais suscetíveis a manipulações e distorções por parte daqueles que podem se dar ao luxo de puxar os cordões. Se não tivermos cuidado agora, a AR poderia facilmente ser usada para fraturar a sociedade, empurrando-nos de nossas próprias bolhas de informação para nossas próprias realidades personalizadas, entrincheirando ainda mais nossas opiniões e cimentando nossas divisões, mesmo quando estamos frente a frente com outros no que parece ser a esfera pública.

N.T.: Os metaversos já foram usados para resolver o "paradoxo do avô" e há um paralelo com o metaverso computacional mostrando um mundo sem paradoxos ao mostrar algo adequado a cada ponto de vista. Viveremos em mônadas perfeitas de Leibnitz sem janelas para a realidade

Sendo um otimista, ainda acredito que AR pode ser uma força para o bem, tornando o mundo um lugar mágico e expandindo o que significa ser humano. Mas para nos proteger contra os perigos potenciais, precisamos proceder com cuidado e ponderação, antecipando os problemas que poderiam corromper o que deveria ser uma tecnologia edificante. Se aprendemos algo com os males inesperados da mídia social, é que boas intenções não são suficientes para evitar que sistemas sejam implantados com sérios problemas estruturais. E uma vez que esses problemas estruturais estejam em vigor, é extremamente difícil desfazer os danos. Isto significa que os defensores do AR precisam acertar as coisas desde o início.